Foto: Deca Text & Bild

Idag nåddes vi av nyheten att Thomas Kyöttilä gått bort efter en längre tids sjukdom. För de flesta så är Thomas känd som en av vårt lands främsta stavcoacher, vilken tillsammans med Pekka Dahlhöjd skapade en mycket framgångsrik stavhoppsakademi i Göteborg på 1990-talet. Ur denna miljö kom flera internationella topphoppare som Patrik Kristiansson, Oscar Jansson och Alhaji Jeng fram. Vad kanske färre idag känner till är att Thomas Kyöttilä växte upp strax utanför Ljungskile, där mamma Gunvor fortfarande bor kvar, och fostrades i Hälle IF. Thomas var pionjär att på ungdomssidan plocka medaljer på ungdoms och junior SM. Han var oerhört allsidig, duktig löpare och allroundhoppare, men till sist blev det stavhopp han specialiserade sig på, både som aktiv och senare som instruktör. Som aktiv nådde han som senior hyfsad nationell klass med 4,90 på topp, men som instruktör skulle han nå internationella framgångar. Familjen Kyöttiläs betydelse för Hälles tidiga år kan inte nog framhållas, pappa Veikko Kyöttilä satt med i styrelsen och engagerade sig helhjärtat i föreningsarbetet, lillebror Håkan hade en än mer framgångsrik juniorkarriär i Hälle IF som stavhoppare och mångkampare. Håkan har senare blivit elitcoach i kastgrenarna. Och mamma Gunvor var den sammanhållande faktorn i den idrottstokiga familjen Kyöttilä, vilka liksom familjen Duplantis hade en egen stavhoppsbana på tomten. Hälle minns och saknar Thomas, en av våra första stora idrottsutövare, en pionjär och förebild, och våra tankar är i denna stund hos hans familj.